Les fresques drouaises d'Édouard Michon

Dans l’almanach drouais « Le Rotrou » de 1904, on peut lire l’annonce publicitaire ou plutôt la « réclame » suivante : Dessin et Peinture. E. MICHON anciennement 25 rue Rotrou. Actuellement 22 rue du Val gelé Dreux. Cours de dessin et de peinture les mardi et vendredi de 1h30 à 4 heures. Leçons particulières, Peintures décoratives. Restaurations et copie de tableaux. Décorations artistiques d’appartements et d’églises. »

Mais qui était ce peintre décorateur drouais ?

- Édouard Henry MICHON est né à Anet le 23 février 1860. Il fut l’élève à Paris de Tony Robert FLEURY, peintre renommé pour ses compositions historiques et ses scènes de genre. Il fréquenta aussi Alfred Henri BREMTOT qui habitait à la Garenne-sur-Eure, maître de dessin à l'École polytechnique particulièrement apprécié pour ses décors de monuments publics comme les salles de mairies. C’est avec ces maîtres reconnus qu’Édouard MICHON devint un décorateur mural apprécié.

On peut encore découvrir à Dreux plusieurs exemples des décorations murales d’Édouard MICHON :  à l’ancienne Caisse d’Épargne-Mairie et à l’école primaire St-Martin.

- Fresques murales décorant la salle des mariages de l’ancienne mairie (1895-1950) située au-dessus de l’ancienne Caisse d’Épargne (Actuellement le « Dôme ») :

Le magnifique plafond reprend la mythologie drouaise en montrant un druide cueillant le gui avec la devise « Au gui l’An Neuf ». 

Sur les deux murs du fond, se faisant face : deux grandes figures drouaises : ROTROU, poète dramaturge et MÉTEZEAU, architecte du roi Louis XIII. Les huit médaillons de la frise supérieures, représentent des célébrités locales, : ROBERT Ier, premier comte de DREUX ; deux généraux de Napoléon 1er de SENARMONT et de BILLY ; DESMOUSSEAUX, député de Dreux ; GODEAU, poète et Evêque de Vence, ; MARQUIS, Botaniste ; PHILIDOR, musicien et joueur d'échecs ; MÉSIRARD, Maire de Dreux. L’ensemble du bâtiment, y compris la salle des mariages, est inscrit au titre des monuments historiques.

- Fresques murales décorant une salle de l’école St Martin : ces fresques furent réalisées en 1898 alors que les bâtiments étaient ceux du pensionnat St-Pierre, dirigé par les frères des écoles chrétiennes.  Elles donnent un formidable aperçu de Dreux à la fin du XIXème siècle. L'artiste a peint le pensionnat et son bassin de natation, la Chapelle Royale vue du plateau des Bâtes, la Grand-Rue, le beffroi, les maisons à pan de bois de la rue Illiers, la statue de Rotrou, la Tourelle. Il a aussi représenté le pavillon de chasse et la croix carrée. 

Nous pouvons dire ainsi qu’Édouard Michon a célébré les personnalités drouaises dans la salle de l’ancienne mairie et les monuments drouais dans la salle de l’actuelle école St-Martin. L’artiste peintre est mort en 1943.

Si les fresques de l’ancienne mairie ont été magnifiquement restaurées, celles de l’école St-Martin sont en piteux état, rongées par la crasse et l’humidité. Une demande d’inscription à la liste des monuments historiques serait en cours. Mais le temps presse pour une éventuelle restauration.  

P.S. : Si vous désirez découvrir les fresques d’Edouard Michon, il vous suffit d’assister aux conférences mensuelles de la Société des Amis du Musée de Dreux qui, dorénavant, ont lieu en cette salle des fresques à l’école St-Martin. Prochaine conférence : le samedi 19 novembre, Louis XV : le roi, les arts et son action par Fabrice Conan.