Alain Denizet nous emmène en voyage de noces

Alain Denizet aime nous faire découvrir le quotidien de nos aïeux, les habitants de la Beauce au XIXe siècle. En recherche permanente de témoignages du passé, il découvre un carnet déposé aux archives départementales d’Eure-et-Loir. Il s’agit du récit le plus ancien connu en France sur ce qui, à l’époque, était tout à fait extraordinaire : le voyage de noces concernant la bourgeoisie. Henri et Jenny Pelé, deux bourgeois de Courville-sur-Eure, partent en voyage après leur mariage pour un tour de France qui durera deux mois, du 31 mai au 27 juillet 1853. Un périple préparé avec minutie, avec l’envie de découvrir d’autres horizons de manière ludique. Face à la plaine de Beauce, la découverte de la mer, des montagnes des Pyrénées, des villes, des châteaux, des églises, des musées mais aussi des édifices en ruine sont autant d’émotions et critiques relatées avec précision, par Henri. Ce voyage, réalisé en diligence, en bateau à vapeur, en barque-poste et à cheval pour certaines excursions, montre à quel point Henri, homme ambitieux et cultivé, et Jenny dotée, elle aussi, d’une bonne éducation, sont pressés de découvrir la France qui bouge, la révolution industrielle qui amorce l’entrée dans un nouveau monde.

Alain Denizet nous raconte comment le voyage de noces nous est venu d’Angleterre vers 1830, comment grâce au guide Richard, l’ancêtre du guide Hachette, il a pu évaluer les sommes dépensées pour ce périple nuptial. « Ils ont dépensé environ 1600 francs de l’époque, ce qui représentait le salaire d’un instituteur en deux ans ». Ce voyage est l’occasion de multiples découvertes. Il est aussi le ciment de leurs souvenirs pour leur vie future et sera sans nul doute l’occasion de briller en société dans les salons chartrains. Ce beau livre est doté d’un cahier iconographique de 50 pages en couleur, fruit des recherches de l’auteur sur les lieux, vus tels qu’ils étaient à l’époque par les deux époux. De son côté Henri, outre les annotations écrites, à chaque escale décrivant avec pertinence un paysage, un coucher de soleil ou un chantier, nous laisse des appréciations très précises des hôtels fréquentés de « très bien » à « très mauvais », 60 ans avant le guide Michelin.

Le récit d’Alain Denizet permet d’accompagner les mariés jour après jour et de partager leurs émotions, leurs bonheurs tout en gardant le mystère de leur intimité. Le livre est préfacé par Pascal Ory de l'Académie française. Une belle idée cadeau à mettre au pied du sapin.