La « Drôle de Guerre », depuis septembre 1939, fut brusquement interrompue par l’attaque décisive du 10 mai 1940 de l’armée allemande.
Des Ardennes, il fut évident que les Allemands, en faisant reculer l’armée française, allaient bientôt se rapprocher de l’Eure-et-Loir et de Dreux et faire fuir des milliers de personnes des zones de combats.
Combats aériens au-dessus de Dreux. 8, 9 et 10 juin 1940. Entre les deux Guerres, un vaste champ moissonné de la ferme de l’Epinay, face au lieu-dit « la Maison Blanche », permettait déjà les évolutions de l’aviation légère. Au déclenchement de la Guerre, les militaires français réquisitionnèrent le site pour y aménager un camp d’aviation dénommé « Vernouillet-Garnay ». Ils reçurent les supports de l’aviation anglaise et du « groupe de chasse polonais de Varsovie ». Le 8 juin, des avions de chasse français, (des Caudron-Renault Cyclone) décollèrent de ce petit aérodrome. Une bataille aérienne s’engagea dans le ciel drouais. Bien que les chasseurs français soient techniquement surclassés par les Messerschmitt allemands, ils réussirent néanmoins à abattre 10 avions allemands (9 chasseurs et 1 bombardier), mais trois pilotes polonais y trouvèrent la mort.
En effet, ces avions étaient pilotés par des aviateurs polonais réfugiés depuis l’occupation de leur pays par les Allemands. Après leur comportement héroïque, ces pilotes polonais reçurent l’ordre de partir pour Châteauroux. Assaillis par un raid de bombardiers ennemis, ils eurent le temps de décoller et d’abattre un Messerschmitt et quatre bombardiers.
Le 18 juin 1940, répondant à l’ordre du général polonais Sikorski, ils quittèrent La Rochelle par bateau dans la nuit du 18 au 19 juin pour l’Angleterre où ils poursuivirent le combat au sein de la Royal Air Force. Peu d’entre eux survivront aux combats de la bataille d’Angleterre.
Bombardements de la ville de Dreux par l’aviation allemande, nuit du 9 au 10 juin 1940. Dès que la percée réalisée par les Panzers de Rommel atteignit Rouen et la Seine, l’aviation de bombardement allemande modifia ses objectifs. Le 9 juin, les bombardiers allemands visèrent surtout les gares au sud de la Seine.
Dans la soirée du 9 juin, la gare de Dreux était très animée. De nombreux réfugiés se trouvaient aux abords de la gare, sur le chemin de l’exode en attendant un éventuel train pour se rendre vers l’ouest de la France. Au moment où quelques rares Drouais s’apprêtaient à voir le film Tarzan s’évade au cinéma l’Idéal, la sirène du beffroi retentit. En quelques minutes, 25 à 30 bombardiers Heinkel 111 survolèrent la ville à 300-400 mètres d’altitude, arrivant du nord-ouest, en une ligne droite, du quartier St-Thibault à celui de la gare, lâchant plusieurs centaines de bombes. Alertés par le service de guet à l’aérodrome de Vernouillet, plusieurs avions Caudron, pilotés par des Polonais, décollèrent mais ne purent rien faire contre les bombardiers allemands qui eurent le temps de faire un second passage au-dessus de la ville de Dreux.
Au matin du 10 juin, la gare fut à nouveau bombardée, en particulier au niveau des voies ferrées du quartier des Bléras. En l’absence de poste de DCA aux abords de la gare, les bombardiers allemands purent agir en toute impunité. Les Drouais, pris de panique, commencèrent à fuir leur ville et partir en « exode ». Les conséquences de ce terrible bombardement furent dramatiques.
À suivre...
