Guy Lefrand, maire d’Évreux, a signé le renouvellement de ce contrat avec Marie-Noëlle Chevalier, représentant la Région Normandie. C’est en 2000 que l’histoire de la préservation des coteaux a débuté, par un diagnostic du parcellaire appartenant à la ville, puis par la réalisation d’une étude faune-flore conduite par le Conservatoire d’Espaces Naturels de Haute Normandie (CEN), en 2001-2002. Lors de cette étude, le CEN avait mis en évidence la richesse de la biodiversité présente sur les coteaux d’Évreux, ce qui avait permis d’établir un tout premier plan de gestion. Cette étude avait été communiquée aux services de l’État, accompagnée de la volonté de la municipalité de protéger définitivement ses coteaux.
L’Union Européenne et l’État ont accepté en 2001, de classer ces coteaux au titre du réseau Natura 2000, qui met en valeur les espaces naturels sensibles et les espèces remarquables, à l’échelle de l’Union Européenne. La ville a pu solliciter des aides pour les financements des travaux de restauration et d’entretien des coteaux. Un berger et un premier troupeau de brebis ont débuté le pastoralisme en 2004. « Évreux, ville verte par nature, va pouvoir poursuivre la préservation de ces espaces remarquables par leur biodiversité. Depuis 20 ans, ce sont des coteaux que nous avons entretenus par Eco-pastoralisme. Les prochains travaux de débroussaillage manuel et mécanisé vont concerner les coteaux d’Argences, soit 8,5 hectares, puis de poursuivre l’aide à la gestion éco-pastorale pour l’entretien écologique de l’ensemble des coteaux d’Évreux » a déclaré Guy Lefrand.
Grâce à ce nouveau contrat, les travaux vont pouvoir débuter à l’hiver 2025. Plusieurs contrats Natura 2000 se sont enchaînés depuis 20 ans, permettant de restaurer les coteaux envahis par les broussailles et d’accroître la gestion éco-pastorale. Une fois restauré, le site pourra être parcouru par les brebis et les chiens du troupeau municipal et visité par le public, pour découvrir les paysages, la faune et la flore de ces coteaux remarquables.
