« La création de l’association a eu lieu pratiquement en même temps que celle du comité de jumelage d’Évreux avec Djougou Nord Bénin » souligne Catherine Cabrillac, la présidente de l’association. L’activité centrale de l’association concerne la mise en place de parrainages scolaires, pour soutenir la scolarité des enfants et des jeunes, orphelins ou en grande difficulté, grâce à l’appui financier de familles d’Évreux et d’autres communes.
« Les résultats sont très positifs et il faut noter que sans ces aides, beaucoup d’élèves seraient exclus du système scolaire. Ils sont sélectionnés sur place par un comité qui associe la municipalité de Djougou. Il y a un grand sérieux quant à l’utilisation des fonds, qui ont pour seul objectif d’offrir un avenir à ces jeunes, dans leur pays. Une charte de parrainage permet par ailleurs de confirmer les droits et les devoirs de chacun » détaille la présidente, avant d’insister sur la nécessité de s’occuper de la scolarité des filles, souvent poussées à un mariage précoce. « Il y a quelques années, un élu de Djougou faisait observer qu’aucune d’entre elles n’était bachelière. Ce n’est plus le cas aujourd’hui avec plusieurs jeunes filles parrainées par l’association qui ont obtenu leur BAC ; certaines d’entre elles ont même commencé un cycle d’études supérieures et projettent de devenir cadres dans leur pays » ajoutent Catherine Cabrillac et Gérard Toupiol, membre du conseil d’administration, en charge des parrainages second degré.
L’association accompagne également depuis 2 ans quelques élèves dans une formation professionnelle. En 2021/2022, 59 élèves étaient parrainés : 49 dans le secondaire et 10 dans le primaire. « Nous apportons notre aide mais nous ne nous substituons pas aux gens en place. Ils sont maîtres des choix et de la sélection des jeunes. Pour nous, le mot coopération a du sens » assure Catherine Cabriac. L’association veut également mettre en œuvre de façon officielle un projet dans le cadre de la santé. 4 latrines, qui n’existaient pas, vont être construites, en lien avec le programme de formation professionnelle. « Nous allons essayer de voir ce que nous pouvons faire de plus. Nous cherchons de nouveaux parrains et ceux qui nous rejoindront sont bienvenus ».
