Des chiens et leurs humains, unis dans la course

Le canicross a été créé à la fin des années 80 par un vétérinaire Lyonnais. Le principe est simple, chien et humain courent ensemble, reliés par une ligne de trait extensible. Le maître porte un baudrier et le chien un harnais de traction et c'est parti pour un parcours à deux, en totale communion dans l'effort. La discipline se décline en canitrail, caniVTT, canimarche, canirandonnée ou encore canitrottinette. En France, on compte 4000 licenciés et 170 clubs. À Évreux, nous avons rencontré Pierre-Alexandre Le Dû qui a créé les Ebroï'chiens Caniteam 27, en novembre 2021. Le club compte actuellement une dizaine d'adhérents qui s'entraînent le samedi matin pour les enfants et dimanche pour les adultes. « Le canicross peut se pratiquer en loisirs ou en compétition, là on proposera de pousser les entraînements en vue des championnats ». Nos passionnés s'entraînent essentiellement en forêt. « Nous allons en forêt d'Évreux, à Arnières-sur-Iton ou encore à Saint-Michel. Quand l'un de nos membres découvre un endroit, nous y allons ensemble » poursuit le président. Au sein du club, actuellement il n'y a que des canicrosseurs mais Pierre-Alexandre l'assure, le développement du caniVTT ou du canitrottinette est possible, le matériel est là.

Le canicross demande une préparation physique importante : « on pourrait se dire que c'est plus facile car le chien nous tracte mais c'est tout le contraire. C'est un partage, il ne s'agit pas que le chien fasse tout le travail. L'humain doit se dépasser pour arriver à suivre son compagnon ; on court plus vite, les impacts sur les genoux sont intenses, le cardio et les muscles doivent suivre » explique le sportif. Quant au chien, sa préparation physique est aussi essentielle. Elle doit être adaptée à son gabarit, son âge et sa race ; il ne faut pas brûler les étapes. Il n'y a pas de sélection de races, « on a déjà vu des Chihuahuas et Jack Russel courir aux côtés de Huskies ou de bergers et chiens de chasse. Ce qui compte c'est que l'animal fasse en fonction de ses capacités et de son endurance et que la communion se fasse avec son maître ». Les compétiteurs du club ont participé à plusieurs événements et championnats cette année. Un calendrier important les attend pour la prochaine saison : Championnat de France sur neige, canicross régional, qui aura lieu le 26 novembre vers Caen, et rencontres interclubs. Les adhésions pour 2023-2024 sont déjà ouvertes. Les primo-licenciés peuvent essayer gratuitement. Juin, juillet et août leur sont offerts par la Fédération Française des Sports et Loisirs Canins. Le club recevra bientôt ses nouveaux maillots et sera présent au forum des associations d'Évreux pour présenter son activité.

Et les chiens dans tout ça ? Pierre-Alexandre nous parle d'eux « ils sont tous différents et même si certains mâles essayent de montrer qui est le plus fort, on a une belle entente entre eux. À la fin d'un entraînement, ils jouent ensemble, chacun avec son caractère ». Pharos, alias le chanteur. Ce Husky de 4 ans est une locomotive, son maître se surpasse pour le suivre. Skiud est un Greyster « c'est un tracteur croisé avec une locomotive » plaisante le président. Owen, quant à lui est très costaud et pantouflard. Sa ressemblance avec un loup est impressionnante. « Ils ont tous leurs qualités et sont adorables. Notre plaisir c'est de les voir, à la fin d'une course se retourner vers nous et demander des caresses pour être félicités de ce qu'ils ont fait ». Le canicross, c'est un véritable moment de partage entre l'homme et son meilleur ami. Serez-vous tentés par l'aventure ?